Per molte persone la gotta sembra una malattia del passato. I cartoni animati di 200 anni fa la raffiguravano come una patologia che colpiva i ricchi ("la malattia dei re"), il cui consumo goloso di cibo e bevande si pensava potesse provocare i debilitanti attacchi di artrite.

A distanza di tanti anni, molti aspetti della gotta non sono ancora stati compresi. Persistono la vergogna, il ridicolo e la convinzione che chi soffre di gotta si meriti questa condizione. E invece di essere una malattia del passato, la gotta è piuttosto comune e i tassi sono in aumento. Le stime indicano che la gotta colpisce quasi il 4% della popolazione adulta negli Stati Uniti, con un aumento rispetto ai decenni precedenti. E non è una malattia limitata alle persone benestanti: colpisce persone di tutte le classi economiche.

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Le spiegazioni più probabili per l'aumento dei tassi di gotta sono l'invecchiamento della popolazione e l'eccesso di peso. Entrambi sono fattori di rischio importanti per la malattia. L'aumento del girovita dell'americano medio gioca probabilmente un ruolo più importante dell'età, poiché negli ultimi decenni il sovrappeso e l'obesità sono aumentati più rapidamente dell'età media degli americani.

Quando i livelli di acido urico nel sangue sono molto elevati, l'organismo non è in grado di eliminare questo eccesso attraverso l'urina e quindi si deposita sotto forma di cristalli in alcune articolazioni, causando la malattia della gotta. Questo deposito provoca dolore intenso, gonfiore, arrossamento accompagnato da una grande sensibilità al tatto e da un aumento della temperatura locale che colpisce, spesso, il primo dito del piede, anche se può interessare anche ginocchia, caviglie e altre articolazioni. Il più delle volte l'aumento dell'acido urico nel sangue è accompagnato da altre condizioni come: sovrappeso, obesità, diabete, ipertensione arteriosa, tra le altre.

Per saperne di più sui sintomi della gotta: Sintomi della gotta

Uno studio sulla gotta suggerisce i modi per evitarla

Sebbene la ricerca abbia identificato alcuni fattori di rischio prevenibili per la gotta, l'impatto della loro modifica è incerto. Ora, un nuovo studio pubblicato su JAMA Network Open ha scoperto che più di tre quarti dei casi di gotta che colpiscono gli uomini possono essere interamente prevenibili. Considerando che la gotta colpisce gli uomini più spesso delle donne, questa scoperta è notevole.

I ricercatori hanno analizzato i dati di circa 45.000 uomini che hanno completato indagini dettagliate sulla loro salute, sulle loro abitudini e sui loro farmaci ogni due anni per 25 anni. Confrontando coloro che hanno sviluppato la gotta (quasi 4%) con coloro che non l'hanno sviluppata, sono stati identificati quattro fattori protettivi:

• Indice di massa corporea (BMI) normale, una misura del peso e dell'altezza.
• Nessun consumo di alcolici
• Non utilizzare farmaci diuretici (farmaci che aumentano la minzione, comunemente utilizzati per il trattamento dell'ipertensione e di altre patologie).
• Seguire una dieta di tipo DASH, una dieta per la salute del cuore originariamente sviluppata per contrastare l'ipertensione.

L'analisi ha suggerito che 69% di tutti i casi di gotta negli uomini potrebbero essere evitati grazie a queste quattro misure. La maggior parte di questo beneficio riguardava gli uomini non obesi. Gli uomini obesi (IMC pari o superiore a 30) hanno visto pochi benefici. Secondo i ricercatori, ciò suggerisce che la perdita di peso in eccesso è necessaria per ottenere i benefici degli altri tre fattori protettivi.

Come tutte le ricerche, anche questo studio presenta dei limiti. Per esempio, l'analisi si è basata molto sull'autodichiarazione, che può essere imprecisa. Questo includeva informazioni sulla dieta, sul consumo di alcol, sull'uso di farmaci e persino sulla diagnosi di gotta. È inoltre possibile che altri fattori non misurati che contribuiscono al rischio di gotta (come i fattori genetici) abbiano contribuito ai risultati. I partecipanti allo studio erano tutti professionisti sanitari di sesso maschile (dentisti, optometristi, osteopati, farmacisti, podologi e veterinari) e 91% erano bianchi, quindi i risultati potrebbero non essere applicabili a tutte le persone a rischio di gotta.

Esistono molti rimedi casalinghi che aiutano a prevenire la gotta: Rimedi casalinghi per la gotta

La prevalenza è in aumento negli ultimi decenni e aumenta sostanzialmente con l'età e i livelli di acido urico nel sangue. La gotta è la causa più comune di artrite negli uomini di età superiore ai 40 anni, mentre nelle donne colpite si manifesta solitamente dopo la menopausa. Alla luce di questa situazione, il Segretario alla Sanità dello Stato di Queretaro ha invitato i cittadini a recarsi presso l'unità medica più vicina per ricevere la diagnosi e, se necessario, il trattamento adeguato. Un trattamento tempestivo riduce i livelli di acido urico al di sotto del livello di cristallizzazione, i cristalli di urato si dissolveranno lentamente fino a scomparire e, con essi, la possibilità di subire nuovi attacchi di gotta.

È stato individuato che l'ereditarietà è un fattore fondamentale nello sviluppo di questa patologia. Le persone con familiari che hanno sofferto di gotta sono più a rischio di svilupparla. Gli eccessi alimentari o il consumo di alcol favoriscono l'aumento dell'acido urico e delle sue complicazioni nelle persone geneticamente predisposte. L'agenzia statale informa che i pazienti diagnosticati dovrebbero evitare l'assunzione di grassi, non mangiare quantità eccessive di alimenti proteici (carne, pesce, uova) e fare regolarmente esercizio fisico.

Messaggio finale

L'idea che una condizione dolorosa e talvolta invalidante come la gotta possa essere prevenuta senza l'uso di farmaci è certamente allettante. Ma sapere come prevenire la gotta e prevenirla effettivamente sono due cose diverse. Per lo meno, questa nuova ricerca aggiunge un motivo in più per adottare una dieta sana, moderare l'assunzione di alcol e mantenere un peso sano: non solo questo potrebbe migliorare la vostra salute generale, ma potrebbe anche salvarvi dalla gotta.

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