Un gonfiore improvviso e doloroso alla base dell'alluce è spesso il primo segno di gotta. Può colpire anche altre articolazioni. Se non trattata, la gotta può causare gravi danni alle articolazioni e rendere difficile il movimento. La buona notizia è che la maggior parte dei tipi di gotta è curabile, soprattutto se presa in tempo. A circa il 4% degli adulti negli Stati Uniti è stata diagnosticata la gotta. Si tratta infatti della seconda forma di artrite più comune dopo l'osteoartrite. Ed è un problema in crescita.

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"La frequenza della gotta è più che raddoppiata a livello nazionale tra gli anni '60 e '90 e ha continuato ad aumentare negli anni '90 e 2000", osserva Hyon Choi, medico che studia la gotta alla Boston University School of Medicine. Gli esperti sospettano che l'aumento dei tassi di obesità e di pressione alta sia in parte responsabile dell'aumento della gotta. La gotta è stata anche collegata ad altre condizioni mediche, come problemi renali, diabete e malattie cardiache.

La gotta è causata da piccoli cristalli aghiformi che si accumulano nelle articolazioni, provocando un'infiammazione improvvisa e un forte dolore. I cristalli sono costituiti da acido urico, una sostanza che normalmente si scioglie nel sangue e lascia il corpo nelle urine. Ma nelle persone affette da gotta, gli elevati livelli di acido urico permettono la formazione di cristalli nelle articolazioni e talvolta nei reni, dove si formano i calcoli renali.

La gotta compare spesso nel piede: Piede con gotta

L'acido urico deriva dalla degradazione di sostanze chiamate purine. Le purine si trovano naturalmente nei tessuti del corpo e in molti alimenti. L'assunzione di alimenti ricchi di purine, come carni d'organo, cozze e funghi, può scatenare o peggiorare un attacco di gotta. Anche l'alcol o lo stress possono scatenare un episodio.

Chi deve diagnosticare e trattare la gotta?

La malattia deve essere diagnosticata e trattata da un medico o da un team di medici specializzati nella cura dei pazienti affetti da gotta. Questo è importante perché i segni e i sintomi della gotta non sono specifici e possono assomigliare a quelli di altre malattie infiammatorie. I medici specializzati nella gotta e in altri tipi di artrite sono chiamati reumatologi.

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Come si cura la gotta?

La gotta può essere trattata e gestita efficacemente con trattamenti medici e strategie di autogestione.

Il medico curante può consigliare un piano di trattamento medico per i seguenti casi:

Gestire il dolore di un attacco. Il trattamento delle crisi consiste in farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l'ibuprofene, steroidi e il farmaco antinfiammatorio chiamato colchicina.

Prevenire gli attacchi futuri. Modificare la dieta e lo stile di vita, come perdere peso, limitare l'assunzione di alcolici e consumare meno alimenti ricchi di purine (come la carne rossa o le carni di organi), può aiutare a prevenire attacchi futuri. Anche la modifica o l'interruzione dei farmaci associati all'iperuricemia (come i diuretici) può essere utile.

Una buona alimentazione è essenziale per prevenire la gotta: Dieta per la gotta

Prevenire la formazione di tofi e calcoli renali come conseguenza di livelli cronicamente elevati di acido urico. I tofi sono depositi duri di acido urico che si trovano sotto la pelle. Per le persone che hanno crisi acute o gotta cronica, i medici possono raccomandare una terapia preventiva per abbassare i livelli di acido urico nel sangue utilizzando farmaci come l'allopurinolo, il febuxostat e il pegloticase.

Oltre al trattamento medico, è possibile gestire la gotta con strategie di autogestione. L'autogestione è ciò che si fa quotidianamente per gestire la propria condizione e mantenersi in salute, ad esempio facendo scelte di vita sane. Le strategie di autogestione descritte di seguito hanno dimostrato di alleviare il dolore e ridurre la disabilità, consentendovi di concentrarvi sulle attività che vi interessano.

Come gestire la gotta e migliorare la qualità della vita?

La gotta influisce su molti aspetti della vita quotidiana, come il lavoro e le attività del tempo libero. Fortunatamente, esistono molte strategie di autogestione a basso costo che hanno dimostrato di migliorare la qualità della vita delle persone affette da gotta.

In particolare per la gotta:

Seguire una dieta sana. Evitate gli alimenti che potrebbero scatenare un attacco di gotta, compresi quelli ad alto contenuto di purine (come una dieta ricca di carni rosse, carni d'organo e frutti di mare o pesce) e limitate il consumo di alcolici (soprattutto birra e superalcolici).

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